Niet inspelen op vegan betekent klantverlies

Vegan groeit! Vooral de afgelopen jaren ziet het NVV (Nederlandse Vereniging voor Veganisme) het aantal veganisten in Nederland sterk toenemen. In 2014 telde Nederland nog zo'n 45.000 veganisten. In 2019 waren dat er 121.000. En nu, in 2025? Meer dan 180.000 mensen eten volledig plantaardig. Ondanks dat dit misschien maar een klein percentage van de inwoners van Nederland is, houdt het daar niet op. Want wie alleen naar veganisten kijkt, ziet maar een deel van de trend.

Steeds meer Nederlanders noemen zichzelf flexitariër. Ze kiezen bewust voor minder vlees en zuivel, zonder helemaal vegan te zijn. Volgens recent onderzoek van ProVeg en ABN AMRO wil 44% van de consumenten minder dierlijke producten eten. Vooral jongeren en stedelingen trekken deze trend. En raad eens? Dat zijn precies de mensen die vaak buiten de deur eten.

Van uitzondering naar verwachting

Een paar jaar geleden voelden vegan gerechten nog als een uitzondering op de kaart. Iets extra's, voor die ene gast. Maar inmiddels verwachten veel gasten gewoon dat ze bij jou plantaardig kunnen eten. Niet alleen veganisten, maar ook flexitariërs en nieuwsgierige vleeseters. Vegan is mainstream geworden.

Dit geldt zowel voor grote ketens als kleinere concepten. Burger King verkoopt een plantaardige Whopper en Domino's heeft meerdere vegan pizza's. Ook fast casual ketens springen in op deze trend. SLA biedt bowls met volledig plantaardige dressings en toppings en Bagels & Beans heeft een sterk uitgebreid vegan assortiment, van vegan cream cheese tot vegan kokos latte specials. En vegan fast casual concepten als Vegan Junk Food Bar groeien hard, ook buiten Nederland. Deze ontwikkelingen laten zien dat vegan geen hype is, maar een blijvende verschuiving.

Waarom kiezen gasten voor vegan?

De redenen verschillen. De een doet het voor dierenwelzijn, de ander voor het klimaat. Sommigen kiezen plantaardig vanwege hun gezondheid. Maar voor de meeste gasten gaat het uiteindelijk om smaak en beleving. Vegan comfort food is populairder dan ooit. Denk aan loaded fries met vegan cheese, pulled jackfruit burgers of smeuïge brownies zonder melk of boter. Vegan is allang niet meer alleen een gezonde salade. Het is ook genieten van guilty pleasures, maar dan plantaardig.

De plantaardige trends van nu

Wie om zich heen kijkt in de horeca, ziet plantaardige innovaties overal. Vegan visvervangers maken een opmars, van sushi tot fishless filets. Plantaardige kazen op pizza’s en tosti’s smaken beter dan ooit en eivervangers geven ontbijt- en brunchgerechten een nieuwe twist. Ook in patisserie groeit vegan snel. Brownies, cheesecakes en muffins zonder dierlijke producten verleiden gasten bij hun koffie of als dessert.

Een opvallende trend is dat steeds meer restaurants het menu omdraaien: gerechten zijn standaard plantaardig en wie wil, kan vlees of vis toevoegen. Dat is niet alleen goed voor het milieu, maar vaak ook beter voor de marge. Plantaardige ingrediënten zijn goedkoper en blijven langer houdbaar, waardoor je minder verspilt.

Meer dan een marketingtruc

Toch draait het niet alleen om duurzaamheid of gezondheid. Vegan gerechten trekken een bredere doelgroep aan. Veganisten natuurlijk, maar ook vegetariërs en flexitariërs. En vergeet niet: vleeseters kiezen ook steeds vaker voor plantaardig als het lekker en vernieuwend is. Door vegan gerechten aan je kaart toe te voegen, laat je zien dat je meebeweegt met de tijd en de wensen van je gasten serieus neemt.

Hoe maak je jouw menu future-proof?

Begin klein. Kijk welke gerechten je makkelijk plantaardig kunt maken. Werk samen met leveranciers die meedenken over je kaart. Laat je team proeven en trainen, zodat ze gasten met enthousiasme kunnen adviseren. En communiceer duidelijk dat jouw gerechten vegan zijn. Zet het op je menukaart, je socials en bestelzuilen. Gasten houden van duidelijkheid.

Tijd om stappen te zetten

Natuurlijk wil je een bruisende zaak met tevreden gasten. Vegan gerechten horen daar anno 2025 gewoon bij. Niet omdat je moet, maar omdat je het kunt. En omdat het lekker, innovatief en winstgevend is. Vegan is allang geen niche meer. Het is een vaste waarde op elke menukaart.