Waarom steeds meer horecaondernemers afscheid nemen van A-merken
De strijd tussen A-merken en private label is in volle gang binnen foodservice. Waar private labels jarenlang vooral werden gezien als het goedkopere alternatief, blijkt uit de nieuwste A-merk monitor dat de verschillen kleiner worden. Tegelijkertijd blijven A-merken sterk op vertrouwen, herkenning en smaakbeleving. Dat maakt de timing interessant. Volgende week staat de internationale private label-sector centraal tijdens de PLMA World of Private Label International Trade Show in RAI Amsterdam. Daar komen producenten, retailers, groothandels en foodservicepartijen van over de hele wereld samen om te kijken waar de markt naartoe beweegt.
De nieuwste inzichten uit de A-merk monitor laten goed zien waarom dat onderwerp juist nu relevant is voor horeca en hospitality.
Private label groeit vooral in basisproducten
Uit de monitor blijkt dat private label inmiddels dominant is in verschillende basiscategorieën binnen foodservice. Vooral bij eieren, oliën & vetten, groente & fruit en vleeswaren ligt het volumeaandeel van private label hoog. In frisdrank, alcohol, koffie & thee en frites blijven A-merken juist dominant. Dat zegt veel over hoe horecaondernemers keuzes maken. Producten die zichtbaar zijn voor gasten of sterk bijdragen aan merkbeleving blijven vaak A-merkgedreven. Achter de schermen winnen prijs, efficiëntie en beschikbaarheid vaker van merkwaarde.
Wat betekent dit voor producenten?
Voor foodproducenten die leveren aan horeca en hospitality is het speelveld veranderd. Alleen vertrouwen op merkbekendheid is niet meer genoeg. De monitor laat zien dat horecaondernemers A-merken vooral kiezen vanwege betrouwbaarheid, consistente smaak en kwaliteitsperceptie. Maar private label scoort juist sterk op prijs-kwaliteitverhouding. 85% van de respondenten beoordeelt private label als gelijkwaardig of zelfs beter dan A-merken als het gaat om prijs versus kwaliteit.
Daar zit meteen de uitdaging voor A-merken. Wie premium wil blijven, moet die meerwaarde ook zichtbaar maken. Bijvoorbeeld via smaak, innovatie, ondersteuning op de werkvloer, onderscheidende toepassingen of sterke activatie richting gastbeleving. Tegelijkertijd ontstaan er kansen voor producenten die juist private label-oplossingen ontwikkelen voor foodservice. Zeker in categorieën waar kostenbeheersing centraal staat, groeit de vraag naar kwalitatieve alternatieven zonder grote merkpremie.
De rol van groothandels wordt groter
Voor groothandels zit de grootste kans in vertrouwen en advies. Opvallend in het onderzoek is dat informatie vanuit de groothandel een belangrijke rol speelt bij de keuze voor private label. Zeker binnen horeca oriënteert men zich sterk via de webshop van de eigen leverancier. Dat betekent dat groothandels steeds meer invloed krijgen op assortimentskeuzes in de keuken. Niet alleen als leverancier, maar ook als curator van kwaliteit.
Wel zit daar een aandachtspunt. Een van de grootste nadelen van private label volgens respondenten: zodra een ondernemer wisselt van groothandel, moeten producten vaak opnieuw worden aangepast. Voor groothandels ligt de uitdaging dus niet alleen in prijs, maar vooral in consistentie, beschikbaarheid en langdurige relatieopbouw.
Horecaondernemers kiezen steeds strategischer
Voor horecaondernemers zelf draait de keuze steeds minder om óf A-merk óf private label. Het gaat vooral om waar je welk product inzet. Uit de monitor blijkt dat A-merken vooral zichtbaar blijven richting de gast. 46% gebruikt A-merken zichtbaar voor klanten, tegenover 28% private label. In de keuken liggen die verhoudingen veel dichter bij elkaar. Dat past bij de praktijk. Een bekende frisdrank op tafel geeft vertrouwen aan gasten. Maar in de mise-en-place of back-of-house kijkt een ondernemer veel kritischer naar marges, efficiëntie en prijs-kwaliteit.
Tegelijkertijd blijkt dat ondernemers best bereid zijn extra te betalen voor kwaliteit. De meerderheid accepteert een meerprijs van maximaal 10% voor een aantoonbaar beter A-merkproduct. De boodschap is dus helder: kwaliteit mag meer kosten, maar alleen als die meerwaarde ook echt voelbaar is.
Waarom de PLMA dit jaar extra relevant is
De ontwikkelingen uit de A-merk monitor sluiten naadloos aan op wat tijdens de PLMA-beurs centraal staat: hoe private label zich ontwikkelt van prijsalternatief naar volwaardig kwaliteitsproduct. Voor producenten, groothandels en horecaondernemers wordt het steeds belangrijker om scherp te kijken naar hun assortiment. Waar voeg je merkwaarde toe? Waar draait het vooral om efficiency? En hoe zorg je dat kwaliteit overeind blijft terwijl marges onder druk staan? Dat gesprek zal volgende week volop gevoerd worden in Amsterdam.
Bronvermelding
De inzichten in dit artikel zijn afkomstig uit de “A-merk monitor: De rol van A-merken in foodservice”, samengesteld door Foodstep en GROUP7 Professional Community voor FoodserviceXs.
