Hoe vul je jouw tafels wél met kerst?

12 praktische marketingtips voor horecaondernemers

De feestdagen zijn voor veel horecaondernemers hét moment om te schitteren en een mooie omzet te draaien. Toch zien we steeds vaker dat restaurants moeite hebben om hun tafels vol te krijgen met kerst. Dit kan verschillende oorzaken hebben, van de economische situatie tot meer concurrentie of veranderende eetgewoonten. 

Maar geen zorgen: met de juiste aanpak kun je jouw zaak weer laten stralen tijdens de feestdagen. Hier zijn praktische en direct toepasbare tips om jouw tafels dit jaar wél vol te krijgen.

1. Begin op tijd met promotie

Timing is alles, vooral met kerst. Start jouw kerstcampagnes vroeg, bij voorkeur al in oktober. Dit geeft je de kans om langzaam buzz te creëren rondom jouw feestelijke aanbod. Denk aan een nieuwsbrief met een ‘save the date’, of een teaser op social media: “De magie van kerst bij [de naam van jouw zaak] begint binnenkort. Reserveer snel!”

2. Creëer een onweerstaanbaar kerstmenu

Een goed kerstmenu is jouw geheime wapen. Laat je creativiteit de vrije loop en combineer klassieke kerstgerechten met verrassende twists. Denk aan een risotto met prosecco en bospaddenstoelen of een dessert dat op tafel verschijnt met een spectaculaire dry-ice presentatie. Zorg dat je menu niet alleen lekker, maar ook Instagram-waardig is. Hoe mooier het gerecht, hoe sneller jouw gasten foto’s delen en gratis reclame maken.

3. Maak gebruik van exclusiviteit

Exclusiviteit verkoopt. Laat jouw gasten voelen dat jouw kerstarrangement uniek en beperkt beschikbaar is. Denk aan teksten als: “Slechts x tafels beschikbaar per avond – reserveer nu voordat het te laat is!” Mensen houden van het gevoel iets bijzonders mee te maken, dus speel in op FOMO (fear of missing out).

4. Werk samen met lokale influencers

Influencers kunnen jouw zaak onder de aandacht brengen bij een groter publiek. Kies lokale foodies of lifestylebloggers met betrokken volgers. Nodig ze uit voor een exclusieve proeverij van jouw kerstmenu en laat hen hun ervaring delen op Instagram of TikTok. Dit soort promotie voelt authentiek en kan een grote impact hebben.

5. Verleid met aantrekkelijke aanbiedingen

Overweeg speciale deals, zoals een early bird-korting voor reserveringen vóór 1 december of een gratis glas bubbels bij binnenkomst. Mensen houden van cadeautjes, en een kleine attentie kan net het zetje geven om te reserveren. Tip: maak de deal alleen geldig voor een bepaalde tijd om de urgentie te vergroten.

6. Vergeet kinderen niet

Kerst is vaak een familiegelegenheid, en gezinnen zoeken naar kindvriendelijke plekken. Zorg voor een kindermenu, leuke activiteiten zoals een knutselhoek of zelfs een ontmoeting met de kerstman. Ouders kiezen sneller voor jouw zaak als ze weten dat hun kinderen zich ook vermaken.

7. Optimaliseer jouw reserveringssysteem

Niets is zo frustrerend als een ingewikkeld of onbetrouwbaar reserveringssysteem. Investeer in een gebruiksvriendelijke tool waarmee gasten gemakkelijk een tafel kunnen boeken. Voeg daarnaast een optie toe om speciale wensen door te geven, zoals dieetwensen of tafelvoorkeuren. Dit maakt de ervaring persoonlijker en aangenamer.

8. Gebruik storytelling in je marketing

Mensen houden van verhalen. Vertel bijvoorbeeld hoe jouw chef het kerstmenu heeft samengesteld, of deel een video waarin jouw team het restaurant feestelijk versiert. Storytelling maakt jouw zaak menselijk en verbindt jouw gasten emotioneel met jouw merk. Post deze verhalen op je website, in nieuwsbrieven en op social media.

9. Creëer een magische sfeer

Je restaurant moet aanvoelen als een warm kerstverhaal, maar zonder afleidingen die de eetervaring verstoren. Kies voor sfeervolle decoraties zoals kerstverlichting, elegante tafellopers en minimalistische kerstversieringen die passen bij de stijl van jouw zaak. Denk aan een kleine kerstboom in een hoek, kaarsen op de tafels of stijlvolle ornamenten. 

Vermijd overdaad, zodat het eten de hoofdrol blijft spelen. Je kunt ook live (rustige) kerstpianomuziek overwegen of een zorgvuldig samengestelde afspeellijst om de kerstsfeer compleet te maken. Dit zorgt voor een visuele en auditieve beleving zonder de smaakpapillen in de weg te zitten.

10. Wees actief op social media

Social media is jouw beste vriend in de aanloop naar kerst. Post regelmatig foto’s en video’s van jouw kerstmenu, decoraties en behind-the-scenes momenten. Organiseer een winactie waarbij volgers een gratis kerstdiner kunnen winnen in ruil voor het taggen van vrienden en delen van jouw post. Dit zorgt voor meer zichtbaarheid en betrokkenheid.

11. Zet e-mailmarketing slim in

E-mail is een krachtig kanaal om contact te houden met je vaste gasten. Stuur een persoonlijke uitnodiging met een speciaal kerstaanbod en maak het makkelijk om direct te reserveren. Vergeet niet om enkele dagen voor kerst een reminder te sturen naar degenen die nog twijfelen.

12. Meet je succes en leer ervan

Na de feestdagen is het belangrijk om te evalueren. Welke campagnes werkten goed? Wat kan volgend jaar beter? Vraag feedback aan je gasten en gebruik deze inzichten om je strategie voor de volgende kerst nóg effectiever te maken.

Begin nu en straal met kerst

De succesformule voor een volle zaak tijdens de feestdagen ligt in een mix van creativiteit, planning en persoonlijke aandacht. Door slim gebruik te maken van marketingstrategieën en een vleugje magie toe te voegen aan jouw zaak, zorg je ervoor dat jouw tafels dit jaar wél vol zitten. Begin vandaag nog met de voorbereidingen, want kerst staat sneller voor de deur dan je denkt. Succes! 🎄