Bedrijf dicht? Let op de vakantiedagen van zieke werknemers!
De feestdagen komen er weer aan! Veel bedrijven, ook in de horeca, gaan gedurende een aantal dagen of weken per jaar dicht. Tijdens zo’n periode van bedrijfssluiting worden werknemers meestal geacht om vakantiedagen op te nemen. Dit mag, mits hierover afspraken zijn opgenomen in de individuele arbeidsovereenkomst of cao. De Horeca-cao bepaalt dat de werkgever het recht heeft om bepaalde periodes als bedrijfsvakantie aan te wijzen, gedurende welke periode het bedrijf of een afdeling daarvan gesloten is. De werkgever moet deze periode tijdig genoeg vaststellen om de werknemer de gelegenheid te geven om voorbereidingen te treffen voor de besteding van deze vrije dagen. Let op: dit recht van de werkgever geldt alleen voor bovenwettelijke vakantiedagen. Tot zover dus geen probleem. Maar wat als er werknemers ziek zijn tijdens de bedrijfssluiting?
Vakantie en ziekte: hoe zat het ook alweer?
Ook tijdens ziekte mag een werknemer in beginsel vakantie opnemen. Maar: dat betekent niet zonder meer dat de werkgever ook daadwerkelijk vakantiedagen mag afboeken. Als een zieke werknemer vakantiedagen wil opnemen, mag je deze als werkgever alleen aftrekken van het saldo indien de werknemer daarmee instemt. Die instemming kan op twee manieren worden gegeven: (a) in een voorkomend geval, dus op het moment dat de werknemer daadwerkelijk ziek is en met vakantie wil, of (b) van tevoren, bijvoorbeeld in de arbeidsovereenkomst. In geval van optie (b), een afspraak vooraf, geldt dat deze alleen kan worden gemaakt ten aanzien van bovenwettelijke vakantiedagen.
Ziekte tijdens bedrijfssluiting
Maar wat geldt er nu als een werknemer ziek is tijdens een vaste bedrijfssluiting? Mag de werkgever zijn vakantiedagen dan ‘gewoon’ afboeken? Niet zonder meer, zo oordeelde de rechter in januari van dit jaar. De basisregel is namelijk dat dagen waarop een werknemer ziek is, niet beschouwd kunnen worden als vakantie.
Dit betekent dat als een restaurant een week of twee dichtgaat rond de feestdagen en alle werknemers daardoor vakantiedagen ‘kwijtraken’, dit niet per definitie ook geldt voor de zieke werknemers. Bij hen blijven deze vakantiedagen op de teller staan - tenzij zij met het aftrekken van deze vakantiedagen van hun saldo hebben ingestemd. Dit betekent niet alleen dat deze werknemers mogelijk een stuwmeer van vakantiedagen opbouwen, maar ook dat deze werknemers bij het einde van hun dienstverband in beginsel aanspraak kunnen maken op uitbetaling van deze dagen.
Praktische tips
Om hier handig mee om te gaan, hebben werkgevers twee opties. Zij kunnen zieke werknemers vlak voor de bedrijfssluiting instemming vragen voor het afboeken van de vakantiedagen, of al vooraf in de arbeidsovereenkomst overeenkomen dat ziektedagen tijdens bedrijfssluiting aangemerkt worden als vakantiedagen. Let op: zo’n afspraak vooraf is alleen geldig voor bovenwettelijke vakantiedagen.
