Bedrijf dicht? Let op de vakantiedagen van zieke werknemers!
De feestdagen komen er weer aan! Veel bedrijven, ook in de horeca, sluiten dan een paar dagen of weken per jaar de deuren. Tijdens zo’n periode van bedrijfssluiting worden werknemers vaak geacht om vakantiedagen op te nemen. Dit mag, zolang hierover afspraken zijn vastgelegd in de arbeidsovereenkomst of cao. De Horeca-cao bepaalt dat de werkgever het recht heeft om bepaalde periodes als bedrijfsvakantie aan te wijzen. De werkgever moet deze periode tijdig genoeg vaststellen om de werknemer de gelegenheid te geven om voorbereidingen te treffen voor de besteding van deze vrije dagen. Let op: dit recht van de werkgever geldt alleen voor bovenwettelijke vakantiedagen. Tot zover dus geen probleem. Maar wat als er werknemers ziek zijn tijdens de bedrijfssluiting?
Hoe zit het met vakantie en ziekte?
Ook tijdens ziekte mag een werknemer in principe vakantie opnemen. Maar dat betekent niet automatisch dat de werkgever ook daadwerkelijk vakantiedagen mag afboeken. Als een zieke werknemer vakantiedagen wil opnemen, mag je deze als werkgever alleen aftrekken van het saldo indien de werknemer daarmee instemt. Die instemming kan op twee manieren worden gegeven:
- Op het moment zelf, als de werknemer daadwerkelijk ziek is en met vakantie wil.
- Van tevoren, bijvoorbeeld in de arbeidsovereenkomst.
In geval van optie 2, een afspraak vooraf, geldt dat deze alleen kan worden gemaakt ten aanzien van bovenwettelijke vakantiedagen.
Ziekte tijdens bedrijfssluiting
Maar wat geldt er nu als een werknemer ziek is tijdens een vaste bedrijfssluiting? Mag de werkgever zijn vakantiedagen dan ‘gewoon’ afboeken? Niet zomaar, zo oordeelde de rechter eerder dit jaar. De basisregel is namelijk dat dagen waarop een werknemer ziek is, niet beschouwd kunnen worden als vakantie.
Dit betekent dat als een restaurant een week of twee dichtgaat rond de feestdagen en alle werknemers daardoor vakantiedagen ‘kwijtraken’, dit niet per definitie ook geldt voor de zieke werknemers. Bij hen blijven deze vakantiedagen op de teller staan - tenzij zij met het aftrekken van deze vakantiedagen van hun saldo hebben ingestemd. Dit betekent niet alleen dat zieke medewerkers flink wat vakantiedagen opbouwen, maar ook dat deze werknemers bij het einde van hun dienstverband mogelijk recht hebben op uitbetaling van die dagen.
Praktische tips
Wil je dit voorkomen? Om hier handig mee om te gaan, hebben werkgevers twee opties:
- Vraag zieke werknemers vlak voor de bedrijfssluiting om toestemming om vakantiedagen af te boeken.
- Of leg in de arbeidsovereenkomst vast dat ziektedagen tijdens een bedrijfssluiting aangemerkt worden als vakantiedagen. Let op dat deze afspraak alleen geldig is voor bovenwettelijke vakantiedagen.
Zo blijf je duidelijk, eerlijk én juridisch veilig.
