Waarom meedoen aan de Horecava Awards? Oud-winnaars vertellen!

Heb jij een innovatief product, duurzaam initiatief of vernieuwend concept voor de horeca? Goed nieuws! De inschrijving voor de Horecava Awards 2027 is verlengd tot en met woensdag 28 oktober. Diana J. Banks van Joppah Bites en Sebastiaan Krouwel van SEA Water, winnaars van de Horecava Awards 2026, vertellen wat de award voor hun onderneming heeft betekend en waarom zij andere ondernemers aanraden om mee te doen. 

Een podium voor jouw innovaties 

Natuurlijk schrijf je je in met de hoop om een award te winnen. Maar de ervaring van eerdere winnaars laat zien dat deelname veel meer oplevert dan alleen een trofee. 

Voor Diana J. Banks, oprichter van Joppah Bites en winnaar van de Horecava Public Award 2026, voelde de award als een bevestiging van haar visie. Na jarenlang aan haar idee te hebben gewerkt, bracht ze Joppah Cassave Bites op de markt: een snack op basis van cassave, waarmee ze niet alleen een nieuw product introduceerde, maar ook economische kansen wil creëren voor cassavetelers. 

Toen het product nog maar enkele maanden op de markt was, won Joppah Bites de publieksprijs. Voor Diana was dat een bijzonder moment. “Het was de bevestiging dat een idee waarin je gelooft, hoe groot of ambitieus ook, daadwerkelijk iets in beweging kan zetten.” Hieruit volgden nieuwe gesprekken en kansen die bijdragen aan de verdere groei van het bedrijf. 

Ook Sebastiaan Krouwel van SEA Water, winnaar van de Horecava Sustainability Award 2026, zag hoe waardevol die extra zichtbaarheid is. SEA Water maakt drinkwater uit lokaal zeewater met behulp van zonne-energie en biedt dit onder andere aan in herbruikbare blikken en statiegeldflessen. Met deze circulaire aanpak laat SEA Water zien hoe innovatie kan bijdragen aan een duurzamere horecasector. “De Sustainability Award gaf herkenning in de markt en erkenning voor onze missie”, vertelt Sebastiaan. 

Van erkenning naar nieuwe kansen

Naast erkenning kan deelname aan de Horecava Awards ook nieuwe zakelijke kansen opleveren. Op Horecava komen duizenden professionals die op zoek zijn naar nieuwe ideeën en oplossingen, denk aan potentiële klanten, samenwerkingspartners en investeerders. 

Dat merkte Diana J. Banks na het winnen van de Public Award. De extra aandacht maakte mensen meteen nieuwsgierig naar Joppah Cassave Bites en het verhaal achter het product. “Ze wilden ons verhaal horen, de bites proeven en onderzoeken hoe ze ermee aan de slag konden”, vertelt ze.

Inmiddels heeft Joppah Bites belangrijke stappen gezet om klanten via landelijke groothandels zoals Sligro, HANOS en Bidfood te kunnen bedienen. Ook bouwt het bedrijf aan samenwerkingen met hotelketens, conferentiehotels en andere horecalocaties. Volgens Diana zijn deze ontwikkelingen het resultaat van veel werk, zowel voor als na de award. Wel heeft de erkenning geholpen om de aandacht voor Joppah te vergroten en gesprekken met potentiële klanten en partners te openen. 

Ook voor Sebastiaan Krouwel van SEA Water bracht de award waardevolle zichtbaarheid met zich mee. “Horecava is een belangrijk platform voor iedereen die zich met gastvrijheid bezighoudt. Daarop zichtbaar zijn, zorgt voor brede zichtbaarheid bij een voor ons relevante doelgroep”, vertelt hij. 

Juist de combinatie van zichtbaarheid, erkenning en zakelijke kansen maakt deelname voor veel innovators zo waardevol. 

Durf jouw innovatie te laten zien

Twijfel je nog of jouw product, initiatief of concept al ver genoeg is om mee te doen met de Horecava Awards? Dan hebben de winnaars van 2026 een duidelijke boodschap: wacht niet tot alles perfect is. 

Voor Diana J. Banks is dat zelfs één van de belangrijkste redenen om deelname aan te raden. “Durf je concept aan een breder publiek te presenteren, ongeacht in welke fase je onderneming zicht bevindt”, vertelt ze. Door je innovaties aan een breder publiek te presenteren, krijg je niet alleen erkenning, maar juist ook waardevolle reacties en feedback. Die inzichten kunnen helpen om je product, concept of onderneming verder te ontwikkelen.

En wat zou Sebastiaan Krouwel zeggen tegen ondernemers die twijfelen? Zijn antwoord is kort maar krachtig: “Doen!” 

Grijp je kans

De inschrijving voor de Horecava Awards 2027 is verlengd tot en met 28 oktober 2026. Heb jij een innovatief product, duurzaam initiatief of vernieuwend concept dat de horeca vooruithelpt? Grijp je kans en meld je aan. Wie weet sta jij straks op het podium tijdens Horecava 2027!