Met een snelle, optimistische presentatie opende trendwatcher Adjiedj Bakas maandag 7 januari om elf uur Horecava 13 in Amsterdam RAI. “2013 is het jaar van de slang en de slang is een slim beest. Het is dus zaak om slim te zijn, de mensen aan te praten dat het geen zin heeft te sparen en dat het beter is om geld uit te geven”, zo hield Bakas zijn gehoor voor.
Bakas liet daarna enkele toonaangevende mensen uit de branche aan het woord, om te beginnen Mark Haagen, eigenaar van evenementenlocatie Kameryck. Hij was direct zeer uitgesproken: “De crisis is voorbij. Je moet je onderscheiden, authentiek zijn. ‘Authentiek’ is het sleutelwoord voor 2013.”
Onafhankelijk horeca-adviseur Hermannus Stegeman legde het accent bij gastvrijheid. “Dat maakt horeca onderscheidend.” Stegeman haalde daarbij de helaas te vroeg overleden horecapublicist Karel de Vos aan, die gastvrijheid ooit omschreef als “het vermogen om van een vreemde een vriend te maken”.
Net als in zijn persconferentie even daarvoor hamerde Lodewijk van der Grinten als algemeen directeur van Koninklijke Horeca Nederland ook in deze setting op de noodzaak van innoveren. “Dat maakt het verschil met de mensen die de zaken op hun beloop laten. De winnaars zijn zij die insteken op duurzaamheid.”
Met betrekking tot gastvrijheid, die andere speerpunt voor de horeca, zei Van der Grinten: “2013 wordt nog een zwaar jaar, maar dat komen we door door te luisteren. Weet wie je zaak binnenkomt. Gezelligheid is voor iedereen verschillend.”
Beursmanager Joke van der Wijngaart bedankte allereerst de vijfhonderd exposanten die dit jaar samen de Horecava maken en wees daarna op de nieuwe themawereld PUUR in hal 3, waar alles samenkomt op het gebied van verantwoord ondernemen. “Ook nieuw zijn de vier wereldbioscopen, waar tien minuten durende, unieke films te zien zijn die ondernemers inspireren en laten zien wat de ontwikkelingen in hun branche zijn. Maar kom vooral morgen weer; het is te veel voor één dag.”
De innovatieve krachten ballen zich samen in de themawereld INNOVEER, waar zich onder meer de zestien kandidaten presenteren die een nominatie voor de Horecava Innovation Awards in de wacht sleepten. Uiteindelijk werden er vier bekroond in vier categorieën: het afbakproduct Bake Your Own in de categorie Food and Beverage, de snoerloze buitenlampen van Gacoli in de categorie Interior and Design, de compacte, mobiele tapinstallatie van CoolCarré in de categorie Equipment and Service en de ‘cadeaubon’ voor social media Chummee in de categorie Concept and Cocreation, de innovatie die tevens werd beloond met de overall Horecava Innovation Award.
Na de uitreiking van de awards was het woord weer aan Adjiedj Bakas, die onder het motto ‘Shift Happens’ nog eens kort samenvatte dat technologisering en digitalisering de belangrijkste trends in eten en drinken zijn, en dat horecaondernemers zich daarop moeten voorbereiden, of in de woorden van Bakas: “Toon meer lef. De toekomst is niet voor bange mensen. Lef is leven en dan komt het allemaal goed.”